Les aurores sont générées par un flux de particules émis suite à une éruption solaire qui arrive à franchir les protections du champ magnétique terrestre. le force de l'aurore est déterminée par un indice, le Kp, qui peut varier de 0 à 9, (à kp=9 l'aurore est visible du sud de l'Europe mais ça n'arrive pas souvent). lorsque le flux est important et que le Kp dépasse 5 on entre dans le domaine des tempêtes qui varient de G1 (kp5) à G5 (kp9).
Les aurores boréales décrivent dans l’immensité du ciel nocturne de grands arcs ondulés verts, parfois pourpres et violacés, leurs rayons verticaux tourbillonnent, comme si un vent doux faisait voler un drap géant accroché au firmament.
Il n’est pas surprenant qu’un spectacle aussi hypnotique ait suscité autant de croyances. L’explication scientifique maintenant assez bien connue est un peu moins poétique : c’est le souffle du soleil qui fait onduler ces draperies colorées au-dessus de nos têtes.
