Contrairement aux idées reçus le désert du Ténéré ne constitue pas un espace vierge de toute présence humaine. Bien au contraire, il est emprunté par les caravanes des chameliers touareg Kel Owey et kel Geres qui traversent le Ténéré pour se rendre dans les salines de Fachi et de Bilma en pays Kanuri.