Rescapé de l’ère glaciaire et de la préhistoire, il a côtoyé les mammouths et apparait sur les parois des grottes du paléolithique. Il s'est réfugié dans la toundra des régions arctiques, les Inuits l'appellent Omingmak, le barbu ou « l’animal dont la fourrure est comme une barbe ».
Il ressemble à un boeuf, escalade comme une chèvre et recouvert d'un épais manteau d'une des laines les plus chaudes du monde, il peut affronter des températures de -40 °C et des vents violents. L’hiver il ne migre pas et affronte les pires conditions de vent et de froid.
C'est un guerrier qui a résisté aux changements climatiques, aux prédateurs et au temps.